除了作为政策试点的阶段之一，示范通常被认为是政策执行和绩效考核的重要手段，但在实践中，示范项目则存在流于形式主义、浪费资源等问题。大量研究关注地方政府对示范项目评比的响应策略和行动逻辑，而国务院各部门频繁设立示范项目的深层次动机还有待挖掘。自1990年“国家卫生城市”评比开始，地级城市竞争性示范项目数量呈现震荡上升趋势。通过对2008—2019年国务院各部门的面板数据分析发现，部门历史悠久、部门之前设立较多示范项目、部门年度预算数额高、部门采用属地管理体制和受到高层干预等因素，共同构成政府部门设立示范项目的主要动力。从政治势能理论来看，示范项目的设立呈现出“弱势者造势，强势者借势”的政策执行机制：政府部门“高位推动”,运用政治势能中的“重力势能”,在此基础上利用“常规运动”增强政策执行的“动力势能”。

刘志鹏,高周易,马亮. 示范：政策高位推动的工具—基于国务院各部门的实证研究(2008—2019) [J]政治学研究,2022, (04): 63-75+158.